แฟรงก์ ลูคัส มาเฟียผิวสีผู้ทรงอิทธิพลในยุค 70s ที่สร้างอาณาจักรค้ายาเสพติดอย่างยิ่งใหญ่ในนิวยอร์ก ด้วยวิธีการลักลอบขนเฮโรอีนจากเวียดนามโดยใช้โลงศพของทหารที่เสียชีวิต เขาไม่เพียงเป็นผู้นำเครือข่ายอาชญากรรมขนาดใหญ่ แต่ยังใช้ความชาญฉลาดสร้างภาพลักษณ์ผู้มีเกียรติเพื่อบังหน้าธุรกิจผิดกฎหมาย

ในอีกฟากหนึ่งของเรื่อง ริชชี่ โรเบิร์ตส์ ตำรวจนักสืบผู้ซื่อสัตย์และไม่ยอมตกอยู่ใต้อิทธิพลของระบบคอร์รัปชัน เริ่มตามรอยเส้นทางค้ายาของลูคัส จนนำไปสู่การไล่ล่าทางกฎหมายที่เข้มข้นและซับซ้อนที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์วงการตำรวจสหรัฐฯ การเผชิญหน้าระหว่างสองขั้วอำนาจนี้จึงเต็มไปด้วยกลยุทธ์ การเจรจา และเดิมพันที่สูงยิ่ง